Výběr sparťanské mládeže vstoupil do prestižního Premier League International Cupu těsnou porážkou. Srdnatý výkon, podepřený velkou bojovností, ale zhatila nařízená penalta ze závěru prvního poločasu.
Úvodní minuty napověděly, že se utkání bude odehrávat ve velmi rychlém tempu. Již ve třetí minutě domácí poprvé zahrozili, když si na centrovaný míč naskočil Morris, jehož hlavička mířila jen těsně nad břevno Štěchovy brány.
První náznak ohrožení branky na druhé straně mohl přinést rychlý brejk v deváté minutě. Přihrávka pod sebe, hledající volného spoluhráče, však nikoho nenašla. Střelecký pokus si tak Pražané připsali v dvaadvacáté minutě, kdy z pětadvaceti metrů vystřelil Plechatý. Tvrdá střela ale gólmana Pearse nikterak nezaměstnala. O minutu později zůstal právě Plechatý po jednom ze soubojů na zemi. Hra byla na osm minut přerušena a sparťanský středopolař musel, za potlesku přihlížejících diváků, opustit hřiště na nosítkách.
Po půlhodině hry se do nejnebezpečnější šance Sparty dostal Fortelný, jehož pokus jen těsně přeletěl Pearsovu bránu.
V šestatřicáté minutě rozehráli hráči Middlesbrough roh na krátko, narážečkou se dostali až do pokutového území, kde byl faulován McAloon, načež rozhodčí Harrington nařídil pokutový kop. Toho se ujal kapitán Cooke a s přehledem proměnil.
Do druhého poločasu provedl trenér Miroslav Krieg jedno střídání, Ondřeje Novotného nahradil Christian Frýdek. Ten chvíli na to zamotal hlavu svým strážcům, ale k větší příležitosti to nevedlo. A tak přišla řada na šanci domácích. Milimetrový centr Wheatleyho našel Morrise, který poslal hlavičku těsně vedle.
Sparťané dostali po hodině hry velmi slibnou standardní situaci metr za vápnem, kde byl podražený Fortelný. O technickou střelu se pokusil Havelka, ale dobře postavená defenziva zblokovala přízemní střelu na roh.
Deset minut před koncem, tedy v době, kdy se domácí dostávali pod tlak, se až do pokutového území Pražanů probil střídající Pattison a tvrdou střelou rozezvučil tyč Štěchovy branky. V samotném závěru už svěřenci Miroslava Kriega hodně riskovali, čehož hráči Middlesbrough využívali k rychlým brejkům.
Žádný z nich si ale cestu za pozorného Marka Štěcha nenašel. Neujal se ani pokus Majky z devadesáté minuty, a tak sparťané trochu nešťastně prohráli po brance z pokutového kopu 1:0.
Middlesbrough FC U23 – AC Sparta Praha U21 1:0 (1:0)
Branky: 37. Cooke (z PK).
ŽK: 70. Hegarty.
Middlesbrough: Pears – Kitching, Elsdon, Hegraty, McGhee (72. Pattison) - Cooke, Wheatley, Johnson (62. Liddle), Morelli - Morris, McAloon.
Sparta: Štěch – Kadlec Milan, Köstl, Mareček, Dudl, - Plachý (65. Císařovský), Havelka, Plechatý (30. Sedláček), Majka – Fortelný – Novotný (46. Frýdek).
Rozhodčí: Harrington – Speedie, Barlow.
Diváci: 200.
