Galatasaray byl založen v září roku 1905 studenty stejnojmenného lycea ještě za období existence Osmanské říše. Klub údajně získal svůj dnešní název po vítězství v jednom ze svých prvních zápasů. Diváci jej tehdy v překladu nazvali „gentlemany z Galata paláce“. Slovo saray totiž znamená palác, Galata je pak název středověké citadely nacházející se v blízkosti lycea Galatasaray.
Dnes je považován za nejúspěšnější turecký klub v historii. Může se totiž pyšnit nejvyšším počtem získaných titulů (23), vítězství v domácím poháru (18) i v tureckém Superpoháru (16). Zároveň se Galatasaray stal vůbec prvním týmem z Turecka, který se účastnil evropských pohárů, konkrétně Poháru mistrů evropských zemí.
Také v pozdějších letech zanechal náš nadcházející soupeř na evropské scéně jasnou stopu. V sezoně 1988/89 se Galatasaray probojoval až do semifinále PMEZ, obdoby dnešní Ligy mistrů. Největšího úspěchu se však lvi, jak se klubu přezdívá, dočkali až na přelomu tisíciletí. Žluto-červené dresy istanbulského klubu tehdy oblékalo hned několik světově známých fotbalistů.
Zmínit musíme například legendárního Hakana Şüküra, mistra světa z roku 1994 Claudia Taffarela nebo rumunskou hvězdu Gheorghe Hagiho. Pod vedením trenéra Fatiha Terima společně přispěli k historickému zisku tehdejšího Poháru UEFA, tedy soutěži, kterou dnes známe jako Evropskou ligu. Na vítězství ze sezony 1999/00 pak navázali i v Superpoháru UEFA v roce 2000.
Na soupisce současného tureckého mistra a zároveň lídra tabulky bychom i dnes nalezli velká jména světového fotbalu. Sparťané se tak v těchto dnech musí pilně připravovat například na Hakima Ziyeche, Driese Mertense, Maura Icardiho, Wilfrieda Zahu, Lucase Torreiru nebo lednovou posilu a čerstvého vítěze Afrického poháru národů s Pobřežím slonoviny Serge Auriera.
Nejen tito fotbalisté v aktuální sezoně reprezentovali Galatasaray na té nejvyšší evropské scéně. V základní skupině Ligy mistrů narazili na mnichovský Bayern, Manchester United a všem sparťanům dobře známý FC København. Právě s dánským klubem do poslední chvíle soupeřili o postup do jarní fáze soutěže. Zástupci tureckého giganta se nakonec museli spokojit se třetím místem v tabulce.
I proto se dnes můžeme těšit na blížící se souboj v RAMS Parku. Nový stadion Galatasaraye, jenž byl otevřen v říjnu roku 2010, pojme až 52 652 diváků. Domácí fanoušci si zde pro soupeře pravidelně přichystají až pekelnou atmosféru.
Utkání Sparty ve vyřazovacím kole play-off Evropské ligy na hřišti Galatasaraye můžete sledovat živě na obrazovkách ČT Sport. Výkop je stanoven na čtvrtek 15. února v 18:45.
FOTO: Galatasaray SK
