Představení soupeře: Rijeka
Už dnes v 17:00 se sparťané utkají se čtvrtým celkem uplynulého ročníku nejvyšší chorvatské ligy. Utkání vám nabídneme v přímém komentovaném přenosu na webu live.sparta.cz. Pojďte se zatím podívat na našeho soupeře blíž.
Tradiční klub s bohatou historií byl založen roku 1904, tehdy ale ještě pod názvem CS Olimpia. Samotné město Rijeka se ovšem do fotbalové historie uvedlo ještě o několik let dříve a jedná se o zápis na tamní poměry vskutku velkolepý. Roku 1873 se právě v tomto přímořském městečku odehrál první oficiální zápas v kopané na území dnešního Chorvatska. Utkání, které bylo naplánováno ku příležitosti otevření železničního úseku Rijeka-Karlovac-Záhřeb-Budapešť, se neslo v mezinárodním duchu. Na jedné straně stáli převážně britští inženýři, jež reprezentovali Maďarské Státní Dráhy a na straně druhé zaměstnanci místního technického institutu. Ten se později zapsal do dějin i v o něco větším měřítku, jakožto první továrna na světě, která vyráběla torpéda.
Zpět ale k fotbalu. Původní Olimpia změnila jméno ještě několikrát, největší úspěchy ovšem klubu přinesl až název současný. „Riječtí bílí“, jak se v jejich domovině týmu přezdívá, jsou třetím nejúspěšnějším chorvatským fotbalovým klubem, který se pyšní dvěma jugoslávskými poháry, šesti chorvatskými poháry, jedním chorvatským superpohárem a titulem v balkánském poháru maršála Tita v ročníku 1977/1978. O dva roky později se dokonce probojovali do čtvrtfinále tehdejšího Poháru vítězů pohárů, kde ovšem nestačili na italský Juventus. Chuť si alespoň částečně spravili o čtyři roky později, kdy Riječtí bílí v poháru UEFA před zraky vlastních fanoušků porazili slavný Bílý balet 3:1.
Největším současným úspěchem je šest let starý zisk chorvatského titulu, což je zároveň první ligový titul v historii klubu. Nezapomenutelný ročník navíc vyšperkovali rekordními pětačtyřiceti zápasy bez porážky. V následující sezoně jim těsně před prahem vysněné Ligy mistrů zatarasil cestu řecký Olympiakos. Ve skupinové fázi Evropské ligy se mužstvu ze severochorvatského přístavu alespoň podařilo porazit milánské AC. V Rijece najdeme i výraznou sparťanskou stopu, necelé dvě sezóny zde odkopal na začátku své kariéry levý obránce a velký sparťan Manuel Pamić.
V uplynulém ročníku se po prohře s úhlavním rivalem Hajdukem Split ve finále národního poháru vedení týmu rozloučilo s trenérem Goranem Tomićem, kterého nahradilo tandem Dragan Tadić – Fausto Budicin. Velkou ránu utrpěl i hráčský kádr, a to hned dvojnásobnou. Po sezoně klub opustil jeho nejlepší střelec Josip Drmič. Devětadvacetiletý útočník se švýcarským pasem, jenž nastřílel obdivuhodných 21 branek, byl v klubu na hostování z anglického Norwiche. Jako pikantní můžeme označit jeho další kroky, jelikož se na ostrovech dlouho neohřál a vrátil se zpět do Chorvatska, tentokrát ale do Dinama Záhřeb, tedy do týmu dalšího velkého rivala. Rijeka byla na přestupovém trhu ovšem také velmi aktivní, přes léto podepsala hned deset nových hráčů a přivítala celou řadu navrátilců z hostování. Stejně jako Sparta se i Rijeka kvalifikovala do druhého předkola Evropské konferenční ligy, kde narazí na švédský Djurgårdens IF.