Ve Spartě začínal David Pavelka už v mládeži, do které přišel na přelomu tisíciletí ve svých devíti letech. Postupně se probojoval přes juniorské kategorie do rezervy. Hned na začátku své profesionální kariéry okusil také atmosféru kabiny A-týmu. Za Spartu naskočil do tří ligových utkání, než se vydal sbírat zkušenosti na Slovácko. Hned následující zimu se po půl roce v rudém dresu stěhoval do týmu úřadujících mistrů z Liberce. S týmem z Podještědí získal i svou první trofej – Pohár České pošty v sezoně 2014/15.
I díky tomu o něj začal být zájem v zahraničí. Přestup se podařilo dotáhnout tureckému týmu Kasimpasa. Davidovi život v Turecku sedl. Fotbalové prostředí a atmosféra, která na stadionech panovala, ho ohromila a klubu se dařilo hrát stabilně ve středu tabulky. V istanbulském celku má dodnes dobré vztahy. Nakonec v něm strávil krásné tři sezony, ve kterých patřil mezi důležité členy.
Postupně se dokázal probojovat i do národního týmu. První start si připsal v roce 2015 proti Kazachstánu v kvalifikaci na mistrovství Evropy. Odehrál celý zápas a pomohl k výhře 2:1. Reprezentaci se podařilo vybojovat postup na EURO, a to i díky výhře 3:2 nad Nizozemskem. Pavlas opět odehrál ve středu zálohy plných devadesát minut. Jeden z jeho nejlepších momentů celé kariéry však přišel v přátelském utkání s Brazílií. Nechytatelnou ranou zpoza vápna propálil Alissona a poslal Česko do vedení proti jednomu z nejlepších týmů světa.
Nejen mezinárodní zkušenosti a mentorské schopnosti zaujaly na začátku sezony 2020/21 sportovního ředitele ACS Tomáše Rosického. Kasimpasa dlouho nechtěla Pavelku nechat odejít. Svolila sice až na poslední chvíli, přesto se vše podařilo včas dotáhnout. David se po dlouhých šesti a půl letech vrátil na Letnou do svého mateřského klubu. „Je to vítězný typ, takové hráče ve Spartě chceme mít. Má zkušenosti ze zahraničí a reprezentace, kterými našim mladým hráčům pomůže,“ komentoval jeho příchod Rosický. „Celou kariéru jsem doufal, že by se mi mohlo ještě povést do Sparty vrátit,“ doplnil ho Pavelka.
Přestože nebyl rozeným střelcem, jeden z jeho gólů výrazně přispěl k zisku mistrovského titulu v sezoně 2022/23. Bylo to v podzimním zápase s Plzní, když se k němu po rohu odrazil míč. Z voleje jej vystřelil do protipohybu Staňka a rozhodl o důležité výhře 1:0, která se stala jedním z klíčových momentů cesty za titulem. O rok později si Pavelka připsal s celým týmem také cenný double za vítězství v lize i poháru. Několikrát navíc hrál s kapitánskou páskou na ruce.
V letošní sezoně si připsal start v Lize mistrů proti Atléticu Madrid, než se jeho role ve Spartě změnila. Pravidelně začal nastupovat za rezervu, do které přinesl kromě svých hráčských kvalit i potřebné zkušenosti, a přispěl tak ke šňůře vítězství zajišťující udržení druholigové příslušnosti.
Pavlas, gratulujeme k úžasné kariéře! Ať se ti daří v další životní etapě!
