Naše (neúspěšná) peloponéská válka

AC Sparta Praha – Panathinaikos FC 0:2
Sestava Sparty: Čech – Mynář (54. Zelenka), Hübschman, Novotný, Flachbart – Sionko, Jarošík, Zavadil, Michalík – Kincl, Hartig (46. Čížek).

V únoru 2002 odstartovaly boje v osmifinálové skupině Ligy mistrů. Porazit Panathinaikos bylo klíčem k postupu mezi nejlepší osmičku. Jenže první zápas poznamenaly nemoci, zranění i odchody několika kvalitních hráčů. Zařízení jsme trefili celkem čtyřikrát, ovšem pouze Sionkovu hlavičku ze 72. minuty lze označit za vážnou příležitost. Řekové vyslali na Čechovu branku pouze dvě střely, z nichž však vytěžili dva góly. „Ztratili jsme sebevědomí, sílu a zejména zkušenost. Soupeř nás deptal smrtícími brejky. My jsme naopak chvílemi působili dojmem jedenáctky, která se na trávníku sešla poprvé. Podzimní pohoda skončila, naděje na postup mizela jako jarní sníh pod paprsky sluníčka,“ vzpomíná na nevydařené utkání Jiří Novotný.

Panathinaikos FC – AC Sparta Praha 2:1
Sestava Sparty: Čech – Mynář, Jarošík, Novotný, Flachbart – Čížek, Zelenka, Michalík, Zavadil (38. Klein), Sionko – Kincl.

Odveta v Athénách byla sice z naší strany herně lepší, ale domácí svou šanci postoupit do čtvrtfinále nepustili. V bouřícím kotli šli už po čtvrthodině do vedení a po přestávce skórovali podruhé. Úspěšná trefa benjamínka Kleina z poslední minuty sice korunovala závěrečný nápor, ale ve výsledku nepřinesla ani bod. „Mnohokrát jsme dostali otázku, co se s námi děje, jenže my jsme byli jako ve zlém snu. Nedokázali jsme s tím nic udělat. Čím víc jsme dřeli, tím to bylo horší. Takový zmar jsem tehdy nepamatoval,“ uzavírá Novotný své ohlédnutí za prvními dvěma zápasy s řeckým šampionem.

AC Sparta Praha – Panathinaikos FC 1:2
Sestava Sparty: Kozáčik – Voříšek, Řepka, Kučera, Kadlec – Kladrubský (84. Zeman), Hušek, Berger, Kušnír (67. Kolář) – Kulič (72. Holenda), Slepička.

Po dvou nadějných možnostech ke skórování přišla ve 24. minutě ledová sprcha. Centrovaný míč si Kučera srazil do vlastní sítě. Za pár minut bylo po výstavní střele Kuliče naštěstí srovnáno. Jenže ve druhé půli se znovu radoval celek z řeckého hlavního města. Na druhý gól už jsme odpověď nenašli, k odvetě třetího předkola Ligy mistrů jsme tak odjížděli s nepříznivým výsledkem.

Panathinaikos FC – AC Sparta Praha 1:0
Sestava Sparty: Kozáčik – Voříšek, Řepka, Kučera, Kadlec – Kladrubský, Kušnír (66. Zeman), Berger, Vacek (46. Došek) – Kulič (77. Holenda), Slepička.

Blíž ke gólu měli od začátku zápasu domácí. Jedna z jejich střel skončila na tyči branky Matúše Kozáčika. Dvakrát jsme přinutili řeckého brankáře k výborným zákrokům, obzvlášť v závěrečných minutách. Jenže gólem v samotném závěru odvety rozhodl Panathinaikos nejen o vítězství, ale také o našem vyřazení z kvalifikace Ligy mistrů. „Rozhodly naše neproměněné gólové šance, kterých jsme měli několik,“ viděl hlavní příčinu porážky Tomáš Řepka.

AC Sparta Praha – Panathinaikos FC 3:1
Sestava Sparty: Blažek – Kušnír, Hubník, Řepka, Pamić – Žofčák, Vacek, Hušek, Zeman (76. Kalouda) – Wilfried (90. Střeštík), Holenda (59. Prudnikov).

Po roce znovu proti stejnému soupeři, znovu ve třetím předkole Ligy mistrů, tentokrát však s mnohem lepším výsledkem z prvního utkání. Už v úvodním poločase dvojzápasu se nám podařilo dvakrát udeřit. Nejprve se trefil Holenda a o šest minut později na něj navázal Vacek. Ještě před přestávkou byli Řekové blízko ke snížení. Po faulu Blažka měli výhodu pokutového kopu, ale náš brankář penaltu bravurně zneškodnil. Hostům se ve druhém poločase přeci jen podařilo dostat na rozdíl jedné branky, ale čtyři minuty před koncem nám Kalouda vrátil slibný dvoubrankový náskok do odvety.

Panathinaikos FC – AC Sparta Praha 3:0
Sestava Sparty: Blažek – Kušnír, Hubník, Hoheneder, Pamić – Žofčák, Hušek (79. Kalouda), Vacek, Berger, Zeman (58. Kadlec) – Wilfried (69. Prudnikov).

V Athénách jsme odolávali očekávanému tlaku domácích, Bergerova střela navíc olízla tyč řecké branky. Za bezgólový stav jsme mohli děkovat Blažkovi, který nás podržel několika výbornými zákroky. Těsně před přestávkou však už nestačil na tečovanou střelu. Devět minut po změně stran domácí svůj náskok zvýšili, a v tu chvíli díky vstřelenému gólu na Letné postupovali. Naši hráči se snažili kombinovat na polovině soupeře, ale domácí obrana je k vážnější akci nepustila. V 88. minutě jsme už byli blízko, ale Kalouda z několika metrů poslal míč vedle branky. Vzápětí se Panathinaikos trefil potřetí, a brána do Ligy mistrů tak znovu zůstala uzavřena. „Udělali jsme hodně chyb, zápas v Praze byl o něčem jiném. Po vítězství na Letné jsme měli vekou naději na postup, takže naše zklamání je obrovské,“ netajil Blažek.

Asteras Tripolis FC – AC Sparta Praha 1:1
Sestava Sparty: Bičík – Frýdek, Holek, Costa, Hybš – Dočkal, Matějovský, Jiráček (83. Mareček), Hušbauer (66. Fatai), Krejčí – Lafata.

Ještě než jsme se vydali na spanilou cestu vyřazovací fází, čekal nás APOEL, Schalke 04 a řecký Asteras Tripolis. Začátek prvního zápasu se nám nepovedl. Ve druhé minutě se domácí ujali vedení a jejich další velkou šanci zlikvidoval brankář Bičík. Poté už se začali prosazovat také sparťané. Střely Jiráčka, Dočkala ani Hušbauera ke gólu nevedly, stejně jako hlavička Frýdka, která skončila na tyči. Až v 56. minutě vyrovnal Lafata po Frýdkově centru. Legendární kanonýr vstřelil v závěru i druhý gól, ale chorvatský sudí ho pro údajný předchozí faul neuznal.

AC Sparta Praha – Asteras Tripolis FC 1:0
Sestava Sparty: Bičík – Mareček, Brabec, Costa, Hybš – Fatai (80. Konaté), Dočkal (85. Holek), Vácha, Frýdek (90. Juliš), Krejčí – Lafata.

V pražské odvetě byli nejprve blíže k vedení hosté, když Fernandezova střela skončila na tyči. Brzy jsme však převzali otěže hry a ve 33. minutě jsme se mohli radovat. Centrem od rohového praporku našel Dočkal hlavu Brabce, který zamířil přesně k tyči. Po přestávce byl Asteras téměř neškodný, ovšem naše slibné šance ke zvýšení náskoku nestačily. Vyloučení Krejčího znamenalo nápor Řeků v poslední desetiminutovce, vyrovnat se jim nepodařilo. „Jsem velice spokojený, že jsme zápas úspěšně zvládli a postoupili do jarní fáze soutěže, čímž jsme splnili jeden ze sezonních cílů,“ usmíval se trenér Zdeněk Ščasný.