Los skupinové fáze Evropské ligy přisoudil sparťanům na úvod domácí utkání. Na Letnou zavítal pohárový nováček – kyperský Aris Limassol. Brian Priske poprvé poslal na trávník od první minuty nejnovější posilu Angela Preciada, který už nasbíral několik minut v ligovém zápase se Slováckem. Kompletní jedenáctka vypadala následovně: Vindahl – Vitík, Sørensen, Krejčí – Preciado, Laci, Kairinen, Ryneš – Kuchta, Olatunji, Haraslín.
Bouřlivá atmosféra hnala domácí od úvodního hvizdu do ofenzivy, už ve 3. minutě zakončoval po rychlé kombinaci Kuchty s Preciadem netradičně hlavou Lukáš Haraslín. O pět minut později ovšem po faulu ve vápně nařídil hlavní rozhodčí pokutový kop pro Limassol, a hosté tak šli brzy do vedení. Hráči v rudých dresech, obdržené brance navzdory, dále pokračovali v tlaku.
Ve 20. minutě se jim povedlo herní převahu přetavit ve vyrovnávací branku, když si na Kairinenův roh naskočil Ladislav Krejčí a trkl balón do sítě – 1:1! Sparťanský kapitán byl při chuti, vzápětí, tentokrát po dlouhém autu, se nejlépe zorientoval v prostoru před bránou a prostřelil kyperského brankáře podruhé – 2:1! Nadšení domácích překazilo po půl hodině hry nucené střídání Kaana Kairinena, kterého musel nahradit Lukáš Sadílek. O několik minut později se hnal do samostatného úniku Qazim Laci. V závěru půle se sparťané tlačili do jedné šance za druhou, další gól ale v první pětačtyřiceti minutovce nepřidali.
Po hodině hry nastal čas personálních změn, na hrací plochu vyběhli Veljko Birmančević a Adam Karabec, kteří nahradili Jana Kuchtu s Lukášem Haraslín. Oba noví hráči chvíli po svém příchodu sledovali Martina Vitíka, jak vstřelil svou první branku na Letné – 3:1! V 78. minutě střídal Brian Priske potřetí, svou šanci dostali David Pavelka a Václav Sejk. Ladislav Krejčí byl následně kousek od zkompletování hattricku, brankář ale jeho zakončení lapil.
V 83. minutě výborným presinkem vybojoval míč Zelený a po rychlé souhře se Sadílkem a Birmnačevićem celou akci zakončil štiplavou ranou. Chvíli na to střelou z dobré pozice protáhl gólmana také srbský křídelník. Branka visela ve vzduchu a také padla, ovšem na druhé straně. Po zaváhání v obraně snížil v 90. minutě Shavy Babicka. Jednalo se ale o poslední změnu skóre, což znamenalo, že Sparta vstoupila do skupiny Evropské ligy vítězně a zapsala si první tři body do tabulky.
AC Sparta Praha – Aris Limassol 3:2 (2:1)
Branky: 20. Krejčí, 25. Krejčí, 67. Vitík. – 11. Kokorin (pen.), 90. Babicka. ŽK.: 9. Krejčí, 70. Sørensen, 87. Pavelka. – 70. Kokorin. Rozhodčí: Jérôme Brisard, Alexis Auger, Aurélien Berthomieu, Thomas Leonard, Eric Wattellier, Willy Delajod. Návštěva: 17 371.
Sestava Sparty: Sparta: Vindahl – Vitík, Sørensen, Krejčí – Preciado, Laçi (78. Pavelka), Kairinen (31. Sadílek), Zelený – Kuchta (65. Birmančević), Olatunji (78. Sejk), Haraslín (65. Karabec).
Sestava Limassolu: Vaná – Boakye, Brorsson, Urošević, Cajú – Szöke (66. Babicka), Struski – Mayambela (85. Moucketou-Moussounda), Kokorin (75. Stępiński), Bengtsson (85. Montnor) – Gomis (66. Brown).
.webp?width=-&height=336&quality=75)
