Mnozí si jistě vzpomenou na rižské Skonto, patnáctinásobného mistra lotyšské nejvyšší soutěže. Jenže v roce 2016 klub zbankrotoval a přenechal místo jiným dvou celkům z hlavního města, které se v podobnou dobu objevily na fotbalové mapě – RFS a Riga FC. Na stadionu, který stále nese název Skonto Stadium, pak našel domov druhý jmenovaný.
Náš soupeř v play-off Konferenční ligy vznikl konkrétně v roce 2014 sloučením celků FC Caramba a Dinamo Riga. O rok později působil ve Virslize pod dnes už známým názvem. Během desetiletého působení se pobaltští Lvi hned třikrát radovali z titulu pro mistra ligy. V posledních dvou sezonách hraných v Lotyšsku systémem jaro-podzim skončilo RFC druhé za svým městským rivalem RFS.
Momentálně má mužstvo vedené nám dobře známým slovenským trenérem Adriánem Guľou nakročeno ke čtvrtému titulu. Po třech čtvrtinách soutěže vede tabulku o tři body před RFS. V lize Riga naposledy prohrála na konci března s Daugavpilsem, byla to navíc zatím jediná porážka v aktuální sezoně. Poslední zápas odehrálo RFC v poháru proti druholigovým Mariners, a po dominantním desetigólovém představení postoupilo do semifinále.
Co se týče evropských pohárů, dvakrát byla Riga blízko jejich hlavní fázi. V roce 2019 nestačila na Kodaň v předkole Evropské ligy. O dva roky později, v úvodním ročníku Konferenční ligy, chyběl v předkolech poslední krok – přejít přes Lincoln Red Imps. Po dvou remízových výsledcích však Lotyši nestačili na gibraltarský celek v prodloužení.
Ve druhém předkole aktuálního ročníku UECL narazilo RFC na gruzínský Dila Gori. Na domácí výhru 2:1 navázali svěřenci Adriána Guľy postupovou remízou 3:3. Dvojzápas s Beitarem Jeruzalém otevřel lotyšský celek na jedničku a do odvety si vezl nadějný tříbrankový náskok. Jenže v rumunské Ploješti měl navrch soupeř, který v polovině prvního dějství vedl 2:0. Stav vydržel až do 86. minuty, kdy se k balonu dostal Anthony Contreras a přesnou střelou poslal Rigu do play-off.
Kromě kostarického reprezentanta patří k největším útočným zbraním týmu Brazilec Reginaldo Ramires a lotyšský střelec Marko Regža, nejlepší střelec klubu v jeho krátké historii. Kapitánem je pak osmadvacetiletý stoper Antonijs Černomordijs, který v týmu působí od ledna 2018.
Úvodní utkání play-off Konferenční ligy proti Rize odehrajeme ve čtvrtek 21. srpna od 20:00. Přímý přenos můžete sledovat na Nova Sport a Sparta UNLIMITED.
FOTO: Riga FC
