Šedesátiny Jiřího Němce

S fotbalem začínal v Českých Budějovicích, odkud se vydal do hlavního města – nejprve kvůli povinné vojenské službě na Julisku, a poté už do Sparty. „Když jsem přišel na Letnou, nebylo to pro mě nijak růžové. Prosadit se v tehdy výborném mužstvu šlo těžce, a to jak po psychické, tak herní stránce. Vedle mě seděli reprezentanti Bielik, Novotný, Bílek, Siegl, Lavička, Frýdek, Němeček či Kukleta... Bylo důležité, jak mě přijmou a zda se mi podaří oslovit i fanoušky,“ rozpomenul se Němec na své začátky.

„Během podzimu 1990 jsem si na nové prostředí pomalu zvykal, ale pak už jsem se cítil ve všech směrech velice dobře. Celý můj tříletý život na Letné proběhl bez problémů.“ Jak by také ne, když se brzy stal pevným článkem zálohy tehdejšího mistrovského celku.

Němec sice nepatřil mezi obávané kanonýry, ale několik důležitých gólů patří právě jemu. Ten asi nejslavnější vstřelil v roce 1991 v utkání prvního kola nultého ročníku Ligy mistrů na Letné do sítě Glasgow Rangers. Z těžkého úhlu centroval směrem k brance a míč zapadl pod břevno ke vzdálenější tyči. S úsměvem poté přiznal, že se mu balon jaksi smekl, až skončil za zády skotského brankáře. Díky této brance jsme zvítězili 1:0, a udělali tak první krok ke konečnému třetímu místu v této nejvýznamnější klubové soutěži.

O rok později získal Němec v anketě časopisu Stadion titul krále československých ligových fotbalistů. „Bylo to příjemné překvapení. Ovšem tyto ankety podle mě nemohou být vždy úplně objektivní. V každém případě jsem měl radost a určitě to posílilo mé fotbalové sebevědomí,“ vybavuje si po mnoha letech. Ze Sparty odešel v roce 1993 do Gelsenkirchenu, kde byl devět let oporou Schalke 04. S tradičním německým klubem dvakrát slavil prvenství v DFB Pokalu a v roce 1997 zvedl nad hlavu Pohár UEFA. Evropské prvenství mu navíc pomohlo ovládnout anketu o fotbalistu roku.

Defenzivního středopolaře zdobila výtečná technika, bojovnost, rychlost a stoprocentní zodpovědnost. Neustále vyhledával kontakt s míčem a díky přesným přihrávkám dokázal rychle založit útok. Jeho stabilní a velice kvalitní výkony mu otevřely dveře do národního mužstva. Patřil do základní sestavy stříbrného týmu na mistrovství Evropy v roce 1996 v Anglii a o čtyři roky později pomohl českému celku k účasti na evropském šampionátu v Nizozemsku a v Belgii.

V roce 2002 se Němec rozhodl pro návrat domů. Jednu sezonu oblékal dres Blšan, aby se poté na skok vrátil také na Letnou. S vrcholovým fotbalem se rozloučil ve Viktorii Žižkov. Po skončení aktivní činnosti se vydal na trenérskou dráhu, čtrnáct let působil jako trenér Sokola Brozany.

A co říká na adresu současného mužstva? „Hodnocení nejlepších mužstev vychází také z jejich vizitky na mezinárodní scéně. Spartě se vystoupení v Konferenční lize podle představ nepovedlo, určitě chtěla být úspěšnější. Je to škoda, každým rokem je cesta k pěkným výsledkům složitější, kvalita týmů se zvyšuje a často rozhoduje i štěstí,“ dodává jubilant.