Šedesátiletá cesta pohárovou Evropou: díl sedmý

Sparta – Glasgow Rangers 1:0 a 1:2
Branky: Němec – Siegl

V prvním kole nultého ročníku nejlepší klubové soutěže Evropy nám los určil mnohonásobného skotského šampiona. Na Letné měla obě mužstva několik slibných šancí, ale pouze jediná skončila gólem. Jiří Němec nikdy nebyl obávaným kanonýrem, ale tentokrát ve 20. minutě obloučkem překonal brankáře hostů. Toto těsné vítězství nebylo sice oslnivé, ale pro odvetu dávalo určitou naději.

Do Skotska přijela Sparta ve stejné sestavě a podle domácích fanoušků v roli outsidera. Po prvním poločase byl stav sice bezbrankový, ovšem naše mužstvo bylo pod tlakem a často jen stěží odvracelo útoky skotského mistra. Na začátku druhé půle se už domácí ujali vedení, ale do konce zápasu ho navýšit nedokázali, a tak se muselo prodlužovat. Už v šesté minutě prodloužení Skotové skórovali podruhé. Své síly jsme tedy vložili do útoku a už za pět minut jsme byli odměněni. Mistr poslal střílenou přihrávku před domácí branku, kde se Sieglovi patičkou, a po teči jednoho z obránců, podařilo dopravit míč do sítě. Závěrečné dvacetiminutové peklo už jsme přečkali, a postoupili tak do druhého kola.

Sparta – Olympique Marseille 2:3 a 2:1
Branky: Vrabec, Kukleta (obě pen.) – Frýdek, Siegl

Francouzský mistr byl tehdy špičkovým evropským celkem s řadou vynikajících fotbalistů. Na půdě čerstvého finalisty Poháru mistrů půdě jsme po hodině hry prohrávali 0:3 a hrozil nám debakl. Jenže v 63. minutě byl Frýdek ve velkém vápně faulován a Vrabec nařízenou penaltu bezpečně proměnil. O dalších deset minut později pak Němečkovu sólovou akci zastavil nečistě brankář Olmeta a Kukleta z druhé penalty snížil na 2:3. To nakonec byla přijatelná porážka. „V Praze dokážeme, že jsme velké mužstvo,“ řekl sebevědomě trenér domácích Francouzů.

Na Letné podali svěřenci trenéra Dušana Uhrina skvělý výkon, spojený s obrovskou vůlí a bojovností. Vyprodaný stadion se ve 36. minutě doslova otřásal v základech, když Frýdek opakovanou střelou poslal míč do francouzské sítě – 1:0. A v 70. minutě po tvrdé Sieglově střele vedla Sparta už o dvě branky! Hosté sice v 87. minutě snížili, ale tím se nic neměnilo na tom, že jsme postoupili do jedné ze dvou semifinálových skupin. „Především v první půli jsme předvedli hru, jakou za svého několikaletého působení na Letné nepamatuji,“  řekl Uhrin. „Náš postup lze nazvat malým zázrakem,“ netajil své pocity Jiří Němec. Druhý den pak denní tisk nešetřil superlativy. Tak třeba: „Heroický čin Sparty“, „Velká letenská noc“ nebo „Smekám před vámi, sparťané“.

Barcelona – Sparta 3:2
Branky: Vrabec, Němeček

Před úvodním utkáním semifinálové skupiny na Nou Campu řekl asistent trenéra Miroslav Starý: „Mají velký stadion, velké peníze a velké hráče. Jsme proti nim až neuvěřitelně malí. Zbývá nám jen nezměrná bojovnost při stoprocentním nasazení.“ Po zápase pak trenér Dušan Uhrin konstatoval, že jsme propásli obrovskou šanci, protože hráčům chybělo víc odvahy. Nelze se však divit, vždyť řada z nich prožívala podobný fotbalový svátek poprvé v životě. V 15. minutě se do obrovské šance dostal Frýdek, ale špatně trefil míč. Po Vrabcově vyrovnávacím gólu z trestného kopu a vyloučení Amora následoval kolotoč centrů a střel. V 77. minutě následoval skvělý zákrok brankáře Zubizarrety a v závěru pak Mattův volej těsně vedle tyče. Nutno však přiznat, že i Kouba několikrát ukázal své umění a jednou mu pomohlo břevno. „Škoda, že se nám nepodařilo vyrovnat, ale pokud nesmírně cenné poznatky v příštích zápasech využijeme, nemusíme hrát ve skupině podřadnou roli,“ zdůraznil Vrabec.

Sparta – Dynamo Kyjev 2:1
Branky: Němeček, Vrabec

Začátek zápasu byl z obou stran nervózní. Brzy jsme však převzali otěže hry do svých rukou a ve 13. minutě jsme se dočkali odměny. Němeček skvěle pronikl obranou hostí a přízemní střelou kolem brankáře otevřel skóre. Naše mužstvo pokračovalo v tlaku a ve 22. minutě po Vrabcově rohovém kopu skončil míč za zády brankáře Dynama podruhé. Následný sparťanský koncert pod taktovkou výborného dirigenta Němečka se už třetích brankových ovací nedočkal. Naopak v 55. minutě uhodil na Letné blesk z modrého nebe: první střela na sparťanskou branku znamenala gól. Od tohoto okamžiku jsme vypadli z role týmu, který diktoval průběh zápasu. Hosté ožili, rychlými akcemi se často dostávali před naší branku a jasný zápas se rázem změnil v nervák. Vítězství jsme ale nakonec uhájil. „Ve výborné první půli jsme mohli vstřelit možná tři, čtyři branky. Laciným gólem jsme si zkomplikovali život, ale zklamaný nejsem, získali jsme dva cenné body,“ dodal Dušan Uhrin.

Benfica Lisabon – Sparta 1:1
Branky: Novotný

Po celý první poločas byla naše hra velice kvalitní, dostali jsme se do několika gólových šancí a po jedné z nich jsme šli v 31. minutě do vedení. Naopak Portugalci si vytvořili pouze jedinou nebezpečnější situaci. Když však v 53. minutě brankou z penalty vyrovnali, tak dostali náš tým pod tlak. Tým podržel brankář Kouba. Posledních patnáct minut už se na skóre nic nezměnilo. „Před portugalskou nocí bych remízu bral jako úspěch, ale po zápase ji vidím v jiném světle,“ netajil Dušan Uhrin. „Těžký a hlavně slavný soupeř se dal porazit. Především po dobře odehrané první půli s obrovskými gólovými příležitostmi,“ doplnil ho Němeček.  „Trochu litujeme, že se nám nepodařilo vedení udržet, nebo ho ještě zvýšit,“ připojil se Novotný.

Sparta – Benfica Lisabon 1:1
Branky: Chovanec

Výsledek utkání odpovídá jeho průběhu. Hosté, v porovnání s utkáním v Lisabonu, překvapili lepší pohyblivostí a kvalitním herním projevem. Spartě v první půlhodině vázla především spolupráce zálohy s útokem. Přesné přihrávky chyběly hlavně osamocenému Sieglovi. Teprve po obdržené brance v 29. minutě jsme se začali víc prosazovat a těsně před přestávkou se nám střelou z trestného kopou podařilo vyrovnat. Ve druhé půli jsme si vypracovali víc střeleckých příležitostí než Benfica. „Citelně nám chyběl Novotný, který po předchozích dvou žlutých kartách nebyl v sestavě,“ upozornil Uhrin. „Benfica podala na Letné mnohem lepší výkon, než na domácí půdě,“ zdůraznil Němeček.

Sparta – Barcelona 1:0
Branky: Siegl

Po velké šanci Barcelony v 11. minutě se sparťané trochu lekli, hráli zakřiknutě, s respektem. Po přestávce však už podali velice dobrý výkon. Pochvalu zasluhuje celé mužstvo, ale hlavní hvězdou byl Mistr. Několika perfektními zákroky na sebe upozornil Kouba a vyšel i tah s Vonáškem. Barcelona opět potvrdila, že je velké mužstvo, ale i ty jsou k poražení. Po gólu Siegla v 65. minutě se dostala pod psychický tlak a nakonec mohla prohrát i výrazněji. Vždyť třikrát skončil míč na tyčích její branky. „Jsme moc spokojeni. Porazili jsme evropského premianta a navíc po výkonu, o kterém se asi bude ještě dlouho mluvit,“ netajil Němeček své pocity.

Dynamu patřila první půle a nám druhá, takže remíza by asi byla spravedlivější.  Už také proto, že náš tým si vytvořil čtyři gólové šance, ale v koncovce mu nepřálo štěstí. Nakonec v 83. minutě rozhodla jediná náhodná střela domácích z velice těžkého úhlu. Spartu však z druhé příčky nesesadila ani porážka v Kyjevě. „Vybojovali jsme skvělých deset duelů, o nichž ještě nedávní předchůdci současného mužstva jen snili. Potlesk za zlatou cestou k bronzovému cíli může tedy sparťanská parta přijímat plnými doušky,“ dodal s úsměvem Dušan Uhrin.