Šedesátiletá cesta pohárovou Evropou: díl dvanáctý

Po pěti letech jsme opět přivítali londýnského giganta, i tentokrát jsme však odešli ze souboje poraženi. Zasloužil se o to především francouzský útočník Thierry Henry. Nejprve v 21. minutě skóroval podél bezmocného Blažka a v 74. minutě, v době sílícího tlaku našeho mužstva, druhým gólem stanovil konečný stav. „Hlavní rozdíl mezi oběma týmy byl ve hře v pokutových územích. Soupeř nás do jasných příležitostí nepustil a ve vlastní útočné fázi měl fenomenálního Henryho,“ hodnotil utkání trenér Stanislav Griga.

Na Highbury podali sparťané odvážný výkon, ale v samotném závěru zápasu po hloupých chybách dvakrát inkasovali. Domácí se ujali vedení ve 23. minutě zásluhou Henryho, ale gól nás nezlomil, hned několikrát jsme byli blízko k vyrovnání. Ve druhé půli jsme ještě zvýšili útočnou aktivitu, po gólu volala především Petroušova hlavička. S přibývajícím časem však útočná snaha o vyrovnání vytvářela v obraně větší prostor, kterého v 81. a v 86. minutě využil Robin van Persie. „Porážka po předvedeném výkonu je hodně krutá,“ posteskl si stoper Lukáš.

Sparta – Ajax Amsterdam 1:1 a 1:2
Branky: Matušovič – Petráš

Opatrná první půle domácího zápasu nenabídla moc šancí, rušné momenty začaly přibývat až po přestávce. Slepičku vystřídal Matušovič a málem se stal hrdinou. Po hodině hry trefil tyč a o chvíli později nádhernou střelou z hranice šestnáctky nedal brankáři Vonkovi šanci. Těsný náskok bránili sparťané až do poslední minuty. V nastavení se však Kisel s Pospěchem nedohodli a míč se dostal ke Sneijderovi, který vyrovnal. Remíza sparťanské fanoušky nepotěšila, stejně jako porážka v odvetném střetnutí v Amsterdamu. Domácí se ujali vedení v 68. minutě, druhý gól přidali minutu před koncem, a skóre už jen korigoval Petráš.

Švýcarský tým neměl být ve skupině nebezpečným soupeřem. Avšak papírové předpoklady se nenaplnily hned v prvním utkání, které se hrálo v Bernu. Už v první půli si domácí vypracovali tři velice slibné šance, zatímco sparťané se prezentovali jen nepřesnou hlavičkou Sivoka. Po přestávce sice naše mužstvo častěji útočilo, ale střelecké pokusy Sivoka i Pospěcha gólem neskončily. Utkání spělo k remíze, jenže dvě minuty před koncem Švýcaři gólem po rohovém kopu nečekaně zvítězili. Hned od začátku pražské odvety jsme se dostávali do slibných brankových příležitostí, ale v koncovce se nám nedařilo. Loučení s Ligou mistrů bylo hodně smutné.

Sparta – Heart of Midlothian 2:0 a 0:0
Branky: Kolář a Matušovič

První zápas se hrál na skotské půdě a vedení jsme se ujali ve 34. minutě. Domácí dlouho držel nad vodou brankář, se střelou Matušoviče dvacet minut před koncem si však už neporadil, a náš tým si tak po pěkném výkonu vezl do pražské odvety cenné vítězství. Na Letné se hrálo v nádherné divácké atmosféře. V první půli jsme byli jasně lepší, ale své stoprocentní šance neproměnili Pospěch se Šimákem a Kolář poslal míč do břevna. Bezbrankové skóre se už nezměnilo, ale i remíza stačila Spartě k postupu do základní skupiny.

Proti vítězi Copa del Rey se sparťané prosazovali jen velmi těžko. Navíc už v 17. minutě se hosté z penalty ujali vedení. Po půlhodině nastalo mírné oživení, ale bez vydařené koncovky. Patnáct minut před koncem vyrovnávací gól doslova visel ve vzduchu, ale po Matušovičově střele jeden z obránců vykopl míč z prázdné branky. Naopak čtyři minuty před koncem Španělé své vedení druhým gólem ještě zpečetili. „Zlomila nás řada individuálních chyb. Místo tlaku přišly pouze závary bez větších šancí,“ přiznal trenér Bílek.

Sparta – Waregem 1:3
Branka: Lustrinelli

Zápas s poloprofesionály v belgickém Gentu byl hodně nevydařený. Waregem šel ve čtvrté minutě hned z prvního útoku do vedení. Po sedmnácti minutách už to byla 0:2, když míč podruhé skončil za zády brankáře Grigara. Po přestávce jsme začali mohutným náporem, ale přes početný obranný val se prosazovalo těžko. V 63. minutě navíc přišla třetí rána. Řepka se skluzem snažil míč odkopnout, jenže bohužel skončil v naší síti. Před samým koncem zápasu došlo už jen ke korigování skóre.

Sparta – Austria Vídeň 1:0
Branka: Řepka

Na stadionu Ernsta Happela začala obě mužstva aktivně. Byli jsme to ale my, kdo se po rohovém kopu radoval z branky. Míč dostal hlavou do sítě Řepka. Do přestávky domácí nevyužili jednu velkou příležitost a i ve druhém poločase se snažili s výsledkem něco udělat, orazítkovali však pouze tyč. Austria vsadila vše na ofenzivu, čímž odkryla svou obranu, do níž sparťané snadno pronikali. Nepřesností i smůlou zahazovali jednu šanci za druhou. Do konce utkání se tak na skóre už nic nezměnilo.

Po roce se oba soupeři utkali znovu, nový hrací systém jim však přihral pouze jedno střetnutí, a to na Letné. Sparta nastoupila sebevědomě a měla převahu, zatímco hosté dost často faulovali. Ještě před přestávkou uviděl červenou kartu Emanuelson. Tlak našeho mužstva ještě zesílil, ale gólu se diváci nedočkali, což bylo po jednoznačném průběhu hry zklamáním. Navíc se tento výsledek výrazně podepsal na tom, že Sparta do další fáze Poháru UEFA nakonec nepostoupila.

Naše mužstvo proti londýnskému velkoklubu znovu statečně bojovalo, vypracovalo si několik šancí, ale góly střílel jen soupeř. V prvním utkání na Letné nejprve Rezek trefil tyč, blízko ke skórování byli Hušek s Doškem. Druhá půle přinesla už méně zajímavých momentů, a především stoupající tlak Arsenalu. Sparťané hrozili rychlými brejky, ale ani jeden nedotáhli do úspěšného konce. Hosté s Tomášem Rosickým v sestavě se naopak ujali vedení. Náš tým pak vložil všechny síly do útoku, ale Kulič a Došek jen nechali vyniknout brankáře. „Sparta nás v úvodu utkání zaskočila svým nasazením a dostala pod tlak. Avšak po hodině hry polevila a my jsme toho dokázali využít,“ řekl tehdy nynější sportovní ředitel ACS.

V londýnské odvetě se domácí uklidnili už v sedmé minutě díky Rosického brance. Celý první poločas jsme byli londýnskému týmu vyrovnaným soupeřem, ale do zakončení jsme se dostávali jen sporadicky. Výjimkou byla po půlhodině hry obrovská příležitost Rezka, který běžel sám na brankáře, ale při snaze ho přehodit poslal míč do autu. Také po změně stran se sparťané snažili o aktivní hru, ale své útočné akce nedokázali zúročit. V závěru Arsenal zatlačil náš tým do defenzivy a v závěrečných osmi minutách dalšími dvěma góly připravil Spartě vysokou porážku. „Arsenal ukázal svoji obrovskou sílu. My jsme nehráli špatně, ale nedáváme góly,“ litoval Pospěch. Sparťané tak zamířili do kvalifikace Poháru UEFA.

V prvním utkání na Letné byl náš tým aktivnější, ale největší šance paradoxně spálili hosté. Celkově však zápas příliš pohledných akcí nepřinesl. Sparťané měli štěstí, že Andersen ukázkovým lobem přehodil s gólmanem Poštulkou i jeho branku. V promočeném dánském večeru vstoupili do odvety lépe domácí, ale s přibývajícími minutami jsme začali přebírat dirigentskou taktovku. Na bezgólovém stavu se však nic nezměnilo ani v prodloužení, a tak musely rozhodnout pokutové kopy. Poštulka dva pokusy domácích zneškodnil a protože Horváth, Kisel, Kladrubský i Kadlec byli úspěšní, zajistila si Sparta postup do základní skupiny. „Všiml jsem si, že se gólman pohnul, a tak jsem poslal míč do středu branky,“ dodal s úsměvem exekutor rozhodujícího gólu Kadlec.

Sparta – FC Curych 1:2
Branka: Slepička

Los nám poslal špičkový švýcarský tým na Letnou, což měla být výhoda. Naše mužstvo sice postrádalo několik opor, řada hráčů navíc nebyla v optimálním zdravotním stavu. Přesto jsme však začali aktivně a ve 24. minutě se ujali vedení. Hosté do konce poločasu vyrovnali, ale po přestávce mohl skórovat Rezek. Půl hodiny před koncem hosté podnikli dva rychlé brejky, přičemž jeden z nich zužitkovali ve vedoucí gól. Po vyloučení Hassliho dohrávali Švýcaři v deseti a vyrovnávací branku Doška skotský sudí neuznal.

Sparta – Toulouse 3:2
Branky: Kisel 2 a Došek

Pro svěřence trenéra Bílka nezačal zápas na francouzské půdě ideálně. Po necelé čtvrthodině totiž sparťané inkasovali hned z první šance soupeře. Naše mužstvo se pak dostalo pod velký tlak, domácí neproměnili tři velké příležitosti. V 67. minutě se naopak velké radosti dočkali sparťané, kteří dvěma góly otočili skóre ve svůj prospěch. Francouzskému týmu se podařilo vyrovnat a vše nasvědčovalo tomu, že utkání skončí remízou. Jenže tři minuty před koncem se Horváthova střela odrazila od břevna k dobíhajícímu Kiselovi, který Spartě zajistil cenné vítězství nad kvalitním soupeřem.

Náš tým měl celý zápas převahu, ale na vítěznou trefu to nestačilo. Branka hostí jakoby byla zakletá. Nejblíž ke gólu měl dvakrát Rezek, výborného brankáře hostí však nepřekonal.

Německý tým se snažil hned od prvních minut dostat náš tým pod tlak, ale v deváté minutě po rychlém brejku a Pospěchově centru skončil míč na tyči! Ve 34. minutě se pro změnu při tečované střele vyznamenal brankář Grigar. Rušné situace se střídaly na obou stranách, ale na ukazateli skóre stále svítily dvě nuly. Po hodině hry byl za úder do Rezkovy tváře vyloučen domácí kapitán Ramelow, čehož Sparta využila k posílení ofenzivy. Nebezpečnou střelou se zaskvěl Pospěch a vzápětí Doškovi chyběl ve vyložené šanci jen krok. Ani Bayer se však nechtěl spokojit s bezgólovým stavem. Nejprve se znovu vyznamenal Grigar, ale v 72. minutě už kapituloval. S jedním vítězstvím, jednou remízou a dvěma porážkami se tak Sparta s Pohárem UEFA rozloučila.